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「早期先民開墾需要勞力，農業社會中重男輕女的觀念根深蒂固，所以男丁是勞力與生產力的代名詞。昔日娶媳婦就是為了『添丁』來增加勞力，所以都會在廟宇中祈福放天燈，並在天燈上寫上『早生貴子』、『五穀豐收』之類的祈福吉祥語。
每年元宵節是春耕季節之始，先民藉由施放天燈向上天祈求一年的希望，並寫上：五穀豐收、六畜興旺……祈福字語等；讓天燈隨著風向吹向基隆河口以此向祖先報平安的意味頗濃；慢慢延續下來就變成地方上在元宵節時的小活動。古早農業社會最基本的需求就是求溫飽，『添油』、『添飯』、『添水』、『添丁』『天燈』以台語口語相傳中音與『添丁』相似，『天燈』在口語上也有『天頂的燈』之意；就這樣沿用下來，『添丁』成了『天燈』。
